Kylian Mbappe wird den Wunsch seiner Mutter, für Liverpool zu spielen, wahrscheinlich nie erfüllen, aber das bedeutet nicht, dass er vor zwei Jahren nicht nahe daran gekommen wäre.
Der Franzose beendete eine der vorhersehbarsten Transfersaga im Fußball, indem er diesen Sommer zu Real Madrid wechselte, aber das Interesse von Anfield hatte seine Karriere schon als Teenager begleitet.
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Liverpool hätte Mbappe 2017 als 18-Jährigen beinahe aus Monaco geholt, als er Gespräche mit dem ehemaligen Trainer Jürgen Klopp führte.
Die Verpflichtung eines Spielers zu geringeren Gehältern, aber hohem Potenzial und Wiederverkaufswert ist die Art der Verpflichtung, die die amerikanischen Eigentümer des Clubs gerne machen.
John W. Henry, Chef der Fenway Sports Group, hielt in seinem Privatjet rund um die Bucht von Nizza ein zweistündiges Treffen mit Mbappes Familie ab.
Der Wunsch des Spielers, in seinem Heimatland zu bleiben, führte jedoch dazu, dass der Jugendverein Paris Saint-Germain das Rennen um seine Verpflichtung gewann.
Sein späterer Aufstieg zum Superstar hätte alle Diskussionen darüber, dass Liverpools Net Spend King-Eigentümer FSG jeden künftigen Wechsel genehmigen würden, zunichte machen sollen.
Allerdings verstärkten sich während seiner Zeit bei PSG eher die Verbindungen zwischen Mbappe und Merseyside – unterstützt durch ein öffentliches Werben.
Die Pariser Zeitung L’Equipe behauptete im September, der 25-Jährige habe vor zwei Jahren eine mündliche Vereinbarung getroffen, zu Liverpool zu wechseln.
Mbappe soll sich auf einen kurzfristigen Vertrag an der Anfield Road geeinigt haben, der angeblich eine Bestimmung enthielt, die einen zukünftigen Wechsel ins Bernabeu erleichtern würde.
Dies geschah als Umgehungslösung für PSGs Entschlossenheit, keine Geschäfte mit Real Madrid zu machen – bevor die Giganten der Ligue 1 Mbappe schließlich davon überzeugten, im Jahr 2022 eine Vertragsverlängerung um zwei Jahre zu unterzeichnen.
Klingt alles zu fantasievoll, um wahr zu sein? Vielleicht, aber schauen wir uns die Beweise an, die beweisen könnten, dass die Zeichen vielleicht schon immer da waren …
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Klopps vorzeitige Verlängerung „gut für Transferfenster“
Im April 2022 begeisterte Klopp die Liverpool-Fans mit der Ankündigung, dass er eine Vertragsverlängerung um zwei Jahre zu Papier gebracht habe.
Sein Vertrag hätte erst 2024 auslaufen sollen – ironischerweise, als er sich trotzdem entschied, den Verein zu verlassen –, aber der Zeitpunkt ist von Bedeutung.
Die Zukunft der langjährigen deutschen Stürmer Mohamed Salah, Roberto Firmino und Sadio Mane war viel dringlicher, da jedes Trio kurz vor dem Ende seiner Verträge stand.
Da die drei Angreifer zu diesem Zeitpunkt ebenfalls kurz vor ihrem 30. Geburtstag standen oder diesen bereits gefeiert hatten – historisch gesehen, wenn Liverpools FSG-Besitzer davor zurückschreckten, Gehaltserhöhungen anzubieten – musste eine Entscheidung darüber getroffen werden, ob sie neue Verträge unterzeichnen oder lieber wechseln würden als das Risiko einzugehen, sie im Jahr 2023 kostenlos zu verlieren.
Warum also die beschleunigten Verhandlungen und die Ankündigung einer Vertragsverlängerung mit Klopp?
Nun, einen Tag vor Liverpools 1:0-Sieg gegen Newcastle am 30. April behauptete Klopp, dass es „sinnvoll“ sei, sein Engagement für den Verein vor dem Ende der Saison zu bestätigen, und verriet, dass dies das Transfergeschäft des Vereins im Sommer unterstützen könnte.
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Mbappe: „Meine Mutter liebt Liverpool“
Nur 24 Tage nach diesen Äußerungen des Reds-Managers gab Mbappe in einem Interview zu, dass er Gespräche mit dem Verein geführt habe.
„Wir haben ein bisschen geredet, aber nicht zu viel. Wir haben ein bisschen geredet“, sagte Mbappe gegenüber The Telegraph. „Ich habe mit Liverpool gesprochen, weil es der Lieblingsverein meiner Mutter ist; meine Mutter liebt Liverpool. Ich weiß nicht warum, du musst sie fragen.“
„Es ist ein guter Verein, und wir haben sie (auch) vor fünf Jahren kennengelernt. Als ich in Monaco war, habe ich sie getroffen. Es ist ein großer Verein.“
Während dieser Verhandlungen im Jahr 2022 wäre zweifellos die Zukunft von Klopp besprochen worden.
Mbappe hat seine Bewunderung für den 57-Jährigen zum Ausdruck gebracht, dessen Einfluss auf einen Wechsel in die Premier League nicht zu unterschätzen ist.
Auch die öffentliche Zurschaustellung von Schmeicheleien war eine gegenseitige Angelegenheit, da Klopp vor dem Spiel Liverpools gegen PSG im Jahr 2018 über den Weltmeister sprach.
Er sagte zu RMC Sport: „Ich liebe ihn, um ehrlich zu sein. Was für ein Spieler er ist und auch ein netter Junge, also ist er ein wirklich guter Junge. Was für ein Spieler, was für ein Spieler.“
Seine Einschätzung im Jahr 2022, dass seine persönliche Vertragsverlängerung das Transfergeschäft unterstützen würde, könnte ein subtiler Hinweis für Mbappe gewesen sein, da die Gespräche zu diesem Zeitpunkt noch im Gange waren.
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Salah oder Mbappé?
Liverpool hätte auch Ersatzspieler aufstellen müssen, um den möglichen Doppelausfall von Mane und Salah zu verkraften – die nicht nur höhere Gehälter als Firmino bezogen, sondern auch jeweils eine höhere Ablösesumme erhalten könnten.
Ersterer wechselte im Juni zu Bayern München, letzterer stand kurz davor, seinem Flügelkollegen noch im selben Monat nach draußen zu folgen.
Salahs Anwalt und Berater Ramy Abbas Issa sagte in einer Studie der Harvard Business School aus dem Jahr 2023, dass Liverpool bei den Vertragsverhandlungen „sehr weit voneinander entfernt“ sei und er befürchte, dass kein Durchbruch erzielt werden könne.
Schließlich wurde der Ägypter im Juli dieses Jahres mit einem Gehalt von mehr als 350.000 Pfund pro Woche der bestbezahlte Spieler in der Vereinsgeschichte.
Diese Zahlen wären unmöglich zu nennen gewesen, wenn auch Mbappe im Kader stand, da Liverpool in der letzten Verhandlungsrunde mit Salah immer noch hinterherhinkt.
In diesem Jahr ist sein Alter zu einem wichtigen Gesprächsthema bei den Vertragsverhandlungen geworden, aber das war bei den Gesprächen vor zwei Jahren finanziell kein Risiko.
Wie Salahs Agent für die Zwecke der Harvard-Studie sagte und von der Times berichtete: „Mohamed wird seinen Vertrag nicht wegen einer Differenz von 5 Prozent zwischen dem, was wir verlangen, und dem, was sie zu geben bereit sind – aufgeben.“ ist viel mehr als das.“
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Planänderung und Nu-Rekrutierung
Werfen wir einen Blick auf Liverpools Neuzugänge, bei denen Klopp dem Verein unbedingt helfen wollte, indem er seinen neuen Vertrag noch vor dem Sommer ankündigte.
Nur drei hochrangige Neuverpflichtungen trafen im AXA Training Center ein, bevor Arthur Melo am Panic Deadline Day ausgeliehen wurde – der in der folgenden Saison letztendlich nur 13 Minuten spielte.
Zwei der drei vor ihm waren Teenager, wobei der Wigan-Leihspieler Calvin Ramsay und Fabio Carvalho – jetzt aus Brentford – für minimale Ablöse beitraten.
Der andere war Darwin Nunez, der zum Rekord-Neuzugang des Vereins wurde, als er im Juni von Benfica mit einem Vertrag im Wert von bis zu 85 Millionen Pfund wechselte.
Für Liverpool ist es kein Unbekannter, Spieler zu berappen, von denen man glaubt, dass sie es wert sind, aber jedes Mal zuvor war der Uruguayer besser vorbereitet.
Die Reds hatten Alisson Becker aus seiner Zeit beim brasilianischen Klub Internacional auf Anraten ihres ehemaligen Stars Doni aufgespürt, bevor sie 2018 eine Weltrekordablösesumme für einen Torwart auftrieben.
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Der Verein war sich von Virgil van Dijk so sicher, dass er noch sechs Monate wartete, nachdem Southampton zunächst jeden Wechsel blockiert hatte, anstatt zu einem anderen Verteidiger zu wechseln.
Die Herausforderung für Klopps nächsten Star-Stürmer bestand darin, diesen beiden nachzueifern und eine ebenso transformative Wirkung auf Liverpools Angriff auszuüben wie Alisson und van Dijk auf seine Verteidigung.
Unglücklicherweise für Nunez war die Umgebung, von der aus man das machen konnte, völlig anders und hier ist der Grund dafür.
Van Dijk, Alisson, Salah und Mane waren alle im Alter von 26 bis 24 Jahren verpflichtet worden, nachdem sie bei Gesprächen mit Klopp beeinflusst worden waren.
Der damals 22-jährige Nunez hatte erst zwei Saisons im Spitzenfußball hinter sich und konnte Klopp ohne Übersetzer nicht verstehen.
Mane, Divock Origi und Takumi Minamino verließen den Verein zum Zeitpunkt seiner Unterzeichnung alle, während die Vertragsverhandlungen mit Salah und Firmino in einer Sackgasse steckten – letzterer verließ den Verein im darauffolgenden Sommer ablösefrei.
Die dramatische Überarbeitung bedeutete, dass der Verein kein Risiko eingehen konnte, auf Klopps neuen Angreifer zu setzen, um den Kampf gegen Manchester City fortzusetzen, das gerade Erling Haaland vorgestellt hatte.
Doch schon bald galt Nunez als langfristiges Projekt, das Zeit brauchen würde, um sich anzupassen, wie es bei keinem der anderen teuren Neuverpflichtungen Liverpools der Fall war.
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Sein Transfer wurde stark vorangetrieben, weil Klopp von den Leistungen des Stürmers für Benfica im Champions-League-Viertelfinale mit seiner Mannschaft beeindruckt war.
Nunez erzielte bei Benficas 6:4-Gesamtniederlage gegen Liverpool im April 2022 sowohl zu Hause als auch auswärts Tore.
Liverpool verpflichtete später noch vor Jahresende Cody Gakpo als Stellvertreter für Nunez in einer unorthodoxen Rolle als Mittelstürmer.
Klopp zahlte eine Ablösesumme zwischen 35 und 45 Millionen Pfund für den Niederländer, obwohl er sechs Monate zuvor wegen seiner Dienste keine Konkurrenz zu Manchester United und Leeds hatte.
Das sind also über 100 Millionen Pfund für zwei Spieler, die sowohl in der Mitte als auch auf der linken Seite spielen können.
Vergessen Sie nicht den Lohn von fast 500.000 Pfund pro Woche, der mit den Kosten für Nunez‘ Ankunft und Salahs Vertragsverlängerung verbunden ist.
Mbappe, der in dieser Saison große Schwierigkeiten hatte, die Führungslinie bei Madrid anzuführen, kehrt diese Woche in seiner bevorzugten Rolle als linker Flügel an die Anfield Road zurück.
Vielleicht war das alles gar nicht so weit hergeholt?
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Liverpool gegen Real Madrid: So folgen Sie
Dieses Champions-League-Duell findet am Mittwoch, den 27. November, statt.
Der Anstoß an der Anfield Road ist für 20 Uhr geplant.
The Pitch Prospect wird live aus Merseyside berichten, mit Adrian Durham als Moderator.
Der Kommentar kommt von Jim Proudfoot und dem ehemaligen englischen Kapitän Stuart Pearce.
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